Las atascadas calles de las grandes ciudades de la India no están bloqueadas para todo. Minúsculos scooters cargados de paquetes se cuelan entre los coches, se saltan los semáforos y rebotan sobre las aceras que existen. Las mercancías van desde una tarrina de helado o un puñado de granos de granada hasta una cafetera o incluso un iPhone. Estos servicios de reparto sobre dos ruedas han despegado en los últimos cuatro años, prometiendo a menudo llevar los artículos en diez minutos en ciudades donde se puede tardar ese tiempo en cruzar una calle concurrida.
Tres empresas dominan este negocio: Zomato, Zepto y Swiggy, que el 26 de septiembre anunció una oferta pública inicial que puede valorarla en 15.000 millones de dólares. Aunque esta cifra supera la valoración de 12.000 millones de dólares que recibió Zomato cuando salió a bolsa en 2021, Swiggy tiene que ponerse al día. Zomato está valorada hoy en 28.000 millones de dólares y ahora está ganando dinero, con un beneficio neto de 73 millones de dólares en los últimos cuatro trimestres. Swiggy perdió 285 millones de dólares en el ejercicio fiscal hasta marzo, pero eso supone al menos una mejora con respecto a las pérdidas de 520 millones de dólares del año anterior.
Los inversores pueden sentirse seducidos por el crecimiento de Swiggy hasta la fecha. En tres años, los ingresos casi se han duplicado, hasta los 1.400 millones de dólares, y el número de usuarios ha pasado de 35 a 47 millones. El número de repartidores, a los que se paga apenas 69 céntimos por pedido, casi se ha duplicado desde 2022 hasta alcanzar los 457.000. Cada uno entrega una media de 463 paquetes al mes. Desde 2022, cuatro almacenes se han ampliado a 50 y Swiggy ha construido cerca de 540 «tiendas oscuras», que solo existen para cumplir con los pedidos en línea, están repletas de artículos comunes y están posicionadas para garantizar entregas rápidas.
La comodidad de un servicio a domicilio no se limita a los muchos indios que viven en casas pequeñas, donde las entregas rápidas ahorran dedicar espacio al almacenamiento. En lugar de buscar en un armario, ahora se puede pasar el dedo por una aplicación. Pero el número de restaurantes cuyos pedidos se entregan a través de Swiggy también se ha disparado, de 129.000 en 2022 a 224.000 a finales de junio. La oportunidad de satisfacer el creciente gusto por la entrega rápida ha atraído a competidores más allá de Swiggy y sus rivales. Los restaurantes prefieren saltarse el recorte de Swiggy de hasta el 18% del valor de las comidas. Amazon y Flipkart destacan en logística y pueden entregar casi cualquier cosa, aunque no tan rápido.
La competencia no es la única preocupación de Swiggy. Como señala su prospecto, la rapidez de entrega depende de la higiene y calidad de las empresas cuyos envíos transporta, pero sobre las que tiene poco control. Swiggy también se enfrenta a una montaña de reclamaciones legales, que van desde carecer de una licencia comercial adecuada y no pagar un impuesto sobre bienes y servicios hasta no cotizar adecuadamente a la pensión y sufrir retrasos en la tramitación de las devoluciones. Incluso se enfrenta a una investigación de las autoridades de competencia. Pero estos obstáculos en la India son tan comunes como los baches que tienen que sortear los ciclistas de Swiggy, y ninguno parece preocupar a los inversores. Lo más importante es que, evidentemente y cada vez más, los indios prefieren un viaje a la puerta de casa que un viaje a las tiendas.

03/10/2024